Kannst du über deine Sprache hinaus denken?

Formt die Sprache das Denken?

Es gibt zwei besondere Fähigkeiten, die unter allen Lebewesen nur dem Menschen in so fortgeschrittener Form gegeben zu sein scheinen: Sprache und Denken. Obwohl wir sicher behaupten können, dass auch Tiere bis zu einem gewissen Grad kommunizieren, würden wir dies nicht mit der erhabenen Form der menschlichen Sprache vergleichen. Umgekehrt scheint die Fähigkeit, den Verstand zu gebrauchen, das zu sein, was den Menschen wirklich vom Tier unterscheidet, wie schon Aristoteles behauptete. 

Die Frage, wie sich diese beiden Fähigkeiten zueinander verhalten, ist jedoch komplexer. Formt die Sprache das Denken oder geht das Denken der Sprache voraus? Viele Philosophen, Psychologen, Anthropologen, Linguisten und Schriftsteller haben versucht, genau diese Frage zu beantworten. Doch keine der Antworten kann als absolut und allgemeingültig angesehen werden. 

"Gestaltet die Sprache das Denken oder geht das Denken der Sprache voraus?"

Die wichtigste Frage in dieser Angelegenheit ist, ob das Denken durch die Sprache verursacht und bestimmt wird oder umgekehrt. Auch wenn es Beispiele gibt, die beide Seiten der Diskussion unterstützen, gibt es keinen absoluten Konsens darüber, was wahr und was falsch ist. Das Einzige, was offensichtlich ist, ist, dass wir zwar nicht genau wissen, wie Denken und Sprache zusammenwirken, aber wir scheinen genug Beweise zu haben, um zu bestätigen, dass es auf jeden Fall eine Art wesentliche und untrennbare Verbindung zwischen diesen beiden Fähigkeiten gibt .

Würde das dann bedeuten, dass Menschen, die mehrere Sprachen sprechen, flexibler denken können? Möglicherweise ja! Der Hauptunterschied zwischen unserer Muttersprache und den Sprachen, die wir in späteren Lebensabschnitten lernen, ist folgender: Deine erste Sprache lernst du durch Assoziation und die folgenden durch Übersetzung. Daher bildet deine Muttersprache, außer in sehr seltenen Fällen, die Grundlage für dein Sprechen und in gewisser Weise auch für dein Denken! Daraus folgt, dass die Kenntnis mehrerer Sprachen dein Denkvermögen in gewisser Weise erweitern wird, aber nur eine Sprache zu sprechen, muss dich nicht unbedingt einschränken. Solange du dir der Grenzen deiner Sprache und der Auswirkungen auf deine Fähigkeiten bewusst bist, kannst du sie überwinden, ohne dass du Fremdsprachenkenntnisse brauchst. Lass uns sehen, warum...

Zählen ohne Zahlen

Peter Gordon, ein Psychologe an der Columbia University, versuchte mit einem Experiment eine Antwort auf dieses Rätsel zu geben. Er versuchte, den Pirahã beizubringen, wie sie einfache mathematische Aufgaben lösen können. Die Pirahã sind ein brasilianischer Jägerstamm, dessen Sprache die Besonderheit hat, dass sie nur eine Definition für die Zahlenwerte "eins", "zwei" und "viele" enthält; sie haben kein erweitertes Zahlensystem, wie wir es in unseren Sprachen üblicherweise erwarten.

Interessanterweise gelang es Gordon nur, sie dazu zu bringen, Übungen mit Zahlen bis drei zu machen; alle Zahlen, die höher als drei waren, konnten sie sich nicht vorstellen. Mit diesem Experiment wollte Gordon zeigen, dass die Sprache dem Denken vorausgeht und dass die Sprache das Denken prägt. Denn wenn wir ein Konzept nicht mit Worten definieren oder uns vorstellen können, sind wir auch nicht in der Lage, es zu begreifen oder überhaupt daran zu denken.

Eine ähnliche These hatten der Linguist und Anthropologe Edward Sapir und sein Kollege und Schüler Benjamin Whorf aufgestellt. Sie bekräftigen, dass es eine systematische Beziehung zwischen der Sprache einer ethnischen Gruppe und ihrem Handeln gibt. Genauer gesagt sagen sie, dass die Art zu leben, zu handeln, zu denken und sich zu verhalten von der Sprache und damit von der Kultur bestimmt wird. Daraus folgt, dass bestimmte Ethnien nicht an ein Konzept denken können, wenn dieses nicht in ihrer Sprache ausgedrückt werden kann.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sowohl Gordon als auch Sapir der Meinung sind, dass die Sprache das Denken formt und nicht nur beeinflusst.

Definieren Worte unsere Realität?

Ein weiteres von Sapir und Whorf angeführtes Beispiel, das diese These stützt, ist das Experiment mit den Farben des Regenbogens. Die Leute wurden gefragt, wie viele Farben der Regenbogen hat, und die gängige Antwort war eine Liste von etwa sechs Farben, die jeder identifizieren konnte. In Wirklichkeit wissen wir aber, dass ein Regenbogen ein unendliches Spektrum an Farben hat, die ineinander übergehen. Die Leute haben nur Farben aufgezählt, die sie kennen, weil sie ein Wort für sie haben. Alle genannten Farben waren also fester Bestandteil ihrer Sprache, während Farben, für die es kein gemeinsames Wort gibt, folglich nicht in Betracht gezogen wurden.

Einen ähnlichen Standpunkt vertritt der deutsche Philosoph Ludwig Wittgenstein. Sein Ziel ist es, die Beziehung zwischen Sprache und Wirklichkeit zu erkennen und die Grenzen der Sprache zu erforschen und wie diese die Grenzen unseres Denkens beeinflussen. Wittgenstein meint, dass "die Grenzen meiner Sprache die Grenzen meiner Welt bedeuten". Alles, was außerhalb des Bereichs der Sprache liegt, kann nicht erfasst werden. Er behauptet, dass "die Sprache selbst das Vehikel des Denkens ist" und deshalb bestimmt allein die Sprache unsere Art zu denken und unsere Sicht auf die Welt.

"Was ist mit dem Gegenteil: Kann das Denken unsere Sprache verändern?"

- Ludwig Wittgenstein

Was ist mit dem Gegenteil: Kann das Denken unsere Sprache verändern?

Nachdem wir nun untersucht haben, wie Sprache das Denken nicht nur beeinflussen, sondern auch formen kann, wollen wir sehen, ob auch das Gegenteil der Fall sein kann.

Manchmal haben wir Ideen in unserem Kopf, für die es keine Worte gibt. Konzepte, die tatsächlich real sind, auch wenn wir noch keine Definition dafür haben. Das erfordert die Erfindung völlig neuer Wörter oder eine Anpassung der Definition gängiger Wörter. Wenn wir heute z. B. von einem "Server" sprechen, meinen wir damit nicht nur einen Menschen (z. B. den Kellner in einem Restaurant), sondern auch einen Computer (der unsere Software hostet oder als Cloud fungiert - wobei Hosting, Software und Cloud alle eine neue Bedeutung bekommen). Natürlich könnten wir hier noch viel mehr ins Detail gehen und analysieren, wie sich Wörter im Laufe der Zeit verändert haben und welche Wörter in den letzten Jahrzehnten erfunden wurden, aber lassen Sie uns einfach mit der folgenden Aussage schließen: Das Denken kann die Sprache beeinflussen und sogar verändern. Tatsächlich folgt die Entwicklung der Sprache immer noch dem Denken, denn sonst wäre die Sprache nur eine Ansammlung von Lauten oder Kritzeleien.

Die Frage, welche von beiden vorrangig ist und welchen größeren Einfluss sie hat, bleibt teilweise ungelöst. Was wir jedoch mit absoluter Sicherheit sagen können, ist, dass es eine sehr starke Wechselbeziehung zwischen den beiden gibt.

Die Beziehung zwischen Denken und Sprache

Wie wir gesehen haben, gibt es viele verschiedene Theorien zu diesem Thema, aber die meisten scheinen sich einig zu sein, dass es eine Beziehung zwischen Denken und Sprache gibt. Einige glauben, dass die Sprache das Denken formt , andere, dass die Sprache das Denken stark beeinflusst. 

Aus persönlicher Erfahrung kann ich hinzufügen, dass Menschen mit unterschiedlichem sprachlichen Hintergrund in verschiedenen Sprachen unterschiedliche Gedanken denken können, da verschiedene Sprachen auch spezifische Wörter für bestimmte Dinge haben (von denen es nicht für alle Übersetzungen gibt!). Das wirft die folgende Frage auf: Können bestimmte Konzepte nur von einem Muttersprachler der jeweiligen Sprache vollständig verstanden werden? Wenn ja, kann ein Nicht-Muttersprachler diese Sprache so gut lernen, dass er die Bedeutung bestimmter Wörter (die nicht übersetzt werden können) wirklich versteht?

Wie bei fast jeder philosophischen Frage gibt es immer Argumente und Gegenargumente. Es gibt fast nie eine Antwort, die die Frage endgültig klärt. Doch manche Fragen sind auch dann stark, wenn sie nicht abschließend beantwortet werden können. Wie könnte Sprache ohne Gedanken existieren? Und wie könnten Gedanken überhaupt entstehen, wenn wir keine Worte oder Definitionen für irgendetwas haben? 

Bedenke dies also Mind , wenn du über kulturelle Unterschiede, Überzeugungen und Gedanken "urteilst", die sich stark von deinen eigenen unterscheiden. Du und ich sind durch unsere Sprache genauso eingeschränkt wie jeder andere auch, egal welche Kultur, Herkunft oder Rasse. Übe dich in Toleranz, denn es gibt keine richtige oder falsche Sprache (auch wenn es einen falschen Sprachgebrauch geben mag). Bleib kreativ: Nur weil du dir etwas nicht ausdenken kannst - d.h. es in deiner Mind mit deiner eigenen Sprache schaffen kannst - heißt das nicht, dass es nicht möglich ist!

Und vergiss nicht: Nur eine offene Mind kann wirklich Verständnis und einen offenen Austausch entwickeln, der dich dazu bringt, die Möglichkeiten deines Denkens und - folglich - deines Handelns zu erweitern!